Лучистым называют способ отопления, при котором радиационная температура помещения превышает температуру воздуха. Для получения лучистого отопления применяют греющие панели-отопительные приборы со сплошной гладкой нагревательной поверхностью. Греющие панели совместно с теплопроводами образуют систему панельно-лучистого отопления. При использовании такой системы в помещениях создаётся  температурная обстановка, характерная для лучистого способа отопления.

Условиями, определяющими получение лучистого отопления в помещении, служат применение панелей и выполнение неравенства, где рациональная температура наружных и внутренних отопительных панелей  была больше температуры воздуха помещения.

Помещение обогревается за счёт лучистого теплообмена между отопительными панелями и поверхностью ограждений и предметов, частично поглощается, частично отражается. При этом возникает так называемое вторичное излучение, также в конце концов поглощаемое предметами и ограждениями помещения.